Pierre-Auguste Renoir

A ses débuts, Pierre-Auguste Renoir apprend la peinture sur porcelaine et d'autres techniques d'art appliqué. Il entre ensuite à l'Ecole des beaux-arts, puis dans le même atelier qu'Alfred Sisley. Ses toiles, influencées par Courbet, reçoivent à partir de 1864 des succès inégaux au Salon. Ses préoccupations se font alors plus proches de celles des impressionnistes qu'il rejoint plus clairement avec 'La Grenouillère' en 1869. Mais, esprit indépendant et en perpétuelle recherche, Renoir se détourne de ses amis et développe un style singulier d'où disparaît la matité pour laisser place à une pâte plus grasse et plus épaisse. Après des séjours en Italie où il s'imprègne du travail des maîtres florentins, il entre dans la période "sèche" ou "ingresque" dont on retient le célèbre tableau 'Les Grandes Baigneuses'. En 1890, c'est la période "nacrée" et celle des 'Jeunes Filles au piano', premier tableau acheté par l'Etat. Malgré des rhumatismes sévères, Renoir ne cesse de travailler, et ses portraits, nus féminins et scènes de la vie contemporaine, rencontrent enfin le succès auprès du public. Renoir laisse après sa mort plus de 4.000 tableaux.